中東情勢の悪化により、ACLエリート西地区の全試合が無期限延期となる中、サウジアラビアのクラブがAFCに対して衝撃的な提案を行いました。ラウンド16の方式を「ホーム＆アウェーの2回戦制」から「一発勝負の1回戦制」に変更するというものです。もしこの提案が東地区にも適用されれば、今夜のジョホールvs広島のアウェー戦がすべてを決める90分になります。
サウジアラビア4クラブがAFCに「1回戦制」を提案
3月1日、アジアサッカー連盟（AFC）は中東情勢の急激な悪化を受け、ACLエリート西地区のラウンド16第1戦（3月2〜3日予定）の延期を発表。続いて3月3日には、第2戦（3月9〜11日予定）の延期も正式に決定しました。西地区はホーム＆アウェーの両試合とも宙に浮いた状態です。
この事態を受けて動いたのが、サウジアラビアのクラブでした。サウジアラビアサッカー連盟（SAFF）とサウジ・プロフェッショナルリーグが緊急会議を開催。出席したアル・ヒラル、アル・アハリ、アル・イティハド、アル・ナスルの4クラブの代表が、ラウンド16を2回戦制から1回戦制に変更する提案をAFCに提出することで合意しました。
その狙いは明確です。西地区は延期によって日程が詰まっており、ホーム＆アウェーの2試合を消化する余裕がない。であれば、一発勝負に切り替えて日程の圧縮を図ろう、というわけですね。
東地区は「予定通り」だが…油断できない理由
現時点でAFCは、東地区の試合については予定通り2回戦制で開催すると発表しています。つまり、今夜のジョホールvs広島（第1戦）と、3月11日の広島vsジョホール（第2戦）は、計画通り行われるはずです。
しかし、ここで気になるのが「公平性」の問題です。
もし西地区だけが1回戦制に変更され、東地区は従来の2回戦制のままとなった場合、同じ大会内で方式が異なるという異例の事態が生じます。準々決勝以降は東西の勝者同士がセントラル開催（サウジアラビア・ジェッダ）で一発勝負の対戦を行うわけですから、そこに至るまでのプロセスに差があることに、異議を唱えるクラブが出てきてもおかしくありません。
サウジ側の提案はあくまで西地区の事情から生まれたものですが、大会の統一性を保つ観点から、AFCが東地区にも同じルールを適用する可能性はゼロとは言えないのです。
もし「一発勝負」が東地区にも適用されたら？
仮にこの提案が東地区にも波及した場合、今夜のジョホールvs広島のアウェー戦が持つ意味は一変します。
通常のホーム＆アウェー方式であれば、第1戦で仮に敗れても、第2戦のホーム・エディオンピースウイング広島でひっくり返すチャンスがあります。実際、広島はリーグステージ東地区3位（勝点15）と安定した戦いを見せてきましたし、ホームでの強さを考えれば「2試合トータルで勝てばいい」という余裕を持った戦い方も可能でした。
しかし一発勝負となれば、その余裕は消えます。
- ホームアドバンテージの喪失: 第2戦で味方サポーターの後押しを受けるはずだった試合がなくなる
- アウェーでの勝利が必須: ジョホールのホーム、スルタン・イブラヒム・スタジアム（2024年完成の最新鋭スタジアム、収容約4万人）で勝たなければアジアの夢が終わる
- 采配の制約: 2試合で戦力を分散する戦略が使えず、今夜の一戦に全てを懸ける必要がある
ジョホールは侮れない相手――リーグステージの戦いを振り返る
「でも相手はマレーシアのクラブでしょ？」と思った方、少し甘いかもしれません。
ジョホール・ダルル・タクジムはマレーシアリーグ10連覇中の絶対王者であり、ACLの常連です。今季のリーグステージでも東地区6位（勝点11、3勝2分3敗）でラウンド16に進出。あのヴィッセル神戸を破る金星も挙げています。
2月10日のリーグステージ第7節でも、広島はホームで2-1と勝利こそしましたが、試合内容は楽ではありませんでした。開始わずか3分、自陣でのミスを突かれてマルコス・ギリェルメに先制点を許す展開。鈴木章斗のPKで追いつき、後半に再び鈴木のゴールで逆転に成功しましたが、立ち上がりの脆さは課題として残りました。
今夜はジョホールのホームです。スルタン・イブラヒム・スタジアムに詰めかけた地元サポーターの声援を背に、彼らが前回の雪辱を期して全力で向かってくることは間違いないでしょう。
「どちらの方式でも勝つ」――広島が今夜見せるべき姿勢
現実的には、AFCが今日の試合前に東地区の方式変更を発表する可能性は低いと見られています。提案はあくまでサウジ側からのものであり、AFCが正式に承認するには時間がかかるでしょう。
ただ、選手やスタッフにとって大事なのは、方式がどうなろうと今夜の一戦に全力を注ぐという姿勢ではないでしょうか。
もし2回戦制が維持されるなら、今夜アウェーで勝てば第2戦のホームで圧倒的に有利になる。もし一発勝負に変わるなら、今夜勝てば文句なしで準々決勝進出。どちらの未来にも、「今夜の勝利」が最も大きなカギを握っているのです。
バルトシュ・ガウル監督がどんなスタメンを送り出すのか。京都戦（J1第4節、1-2で敗戦）からの悔しさを胸に、鈴木章斗がジョホール戦でも結果を出せるのか。松本泰志が中盤でアウェーの激しいプレッシャーを跳ね返せるのか。注目ポイントは尽きません。
試合情報
| 詳細 | |
|---|---|
| 大会 | ACLエリート 2025/26 ラウンド16 第1戦 |
| 対戦 | ジョホール・ダルル・タクジム vs サンフレッチェ広島 |
| 日時 | 2026年3月4日（水）21:15（日本時間） |
| 会場 | スルタン・イブラヒム・スタジアム（マレーシア・ジョホールバル） |
| 配信 | DAZN |
まとめ
サウジアラビアの4クラブがACLエリート ラウンド16を「一発勝負」に変更するようAFCに提案しました。現時点では東地区は2回戦制の予定ですが、大会の公平性を考慮してAFCが方式を統一する可能性も否定できません。
もし一発勝負が現実になれば、今夜のアウェー戦がサンフレッチェ広島のアジアの冒険を左右するすべてになります。ホームでの第2戦はもうありません。
しかし、考え方を変えてみましょう。2回戦制であっても、アウェーで勝てばこれほど楽な展開はない。結局のところ、今夜勝てばすべてが好転するのです。
方式がどうなるかは、正直なところ、選手にもサポーターにもコントロールできません。しかし、今夜90分間ピッチで戦う紫の戦士たちの姿勢は、きっと変わらないはずです。「全力で勝ちに行く」。それだけは確かです。
キックオフは21:15。DAZNの前で、あるいは心の中で、声を届けましょう。今夜が一発勝負になっても、2試合の戦いの始まりでも――広島は、アウェーの地で勝利を掴みに行きます。
